Năm 1999, Phan Thanh Sơn Nam tốt nghiệp đại học trường đại học Bách Khoa (Đại học quốc gia Thành phố Hồ Chí Minh) chuyên ngành kỹ thuật hóa học – hóa hữu cơ. Sau khi tốt nghiệp đại học, ông tiếp tục công tác tại trường.[3]

Năm 2001, ông bắt đầu chương trình nghiên cứu sinh với GS Peter Styring tại Trường Đại học Sheffield, Vương Quốc Anh và bảo vệ thành công luận án tiến sĩ năm 2004.[3]

Năm 2004, ông tiếp tục nghiên cứu sau tiến sỹ với GS Christopher W. Jones tại Viện Công nghệ Georgia, Hoa Kỳ.[3]

Năm 2006, ông chính thức trở thành giảng viên của Trường Đại học Bách Khoa, ĐHQG TP.HCM, được bổ nhiệm phó giáo sư vào năm 2009 và giáo sư vào năm 2014. [3]

Năm 2019, Phan Thanh Sơn Nam là thành viên của Hội đồng khoa học ngành Hóa học Việt Nam.[4]

Thành tích

Năm 2017, Bộ Khoa học và Công nghệ Việt Nam trao giải thưởng ở lĩnh vực hóa học, và vinh danh công trình nghiên cứu được đăng trên tạp chí Journal of Catalysis năm 2014 của Phan Thanh Sơn Nam, sau đó anh tiếp tục nhận được giải Tạ Quang Bửu[5], giải thưởng nhằm tôn vinh các nhà khoa học có những thành tích trong việc nghiên cứu khoa học công nghệ kỹ thuật để góp phần xây dựng và phát triển đất nước.[6]

Năm 2018, Phan Thanh Sơn Nam được vinh danh 100 nhà khoa học của châu Á bởi tạp chí Asian Scientist.[7] Asian Scientist là tạp chí khoa học của Singapore công bố tốp 100 nhà khoa học châu Á, công bố danh sách được cập nhật hằng năm về các nhà nghiên cứu, nhà khoa học, người tiên phong có những đóng góp lớn trên mọi lĩnh vực trong khu vực ở châu Á.[8]

Công trình được vinh danh của Phan Thanh Sơn Nam, mang tên "Tổng hợp propargylamine từ N-methylaniline và alkyne đầu mạch thông qua con đường methyl hóa và hoạt hóa trực tiếp liên kết C-H sử dụng vật liệu Cu
2(BDC)
2(DABCO) làm xúc tác".[5] Đây là công trình khoa học xuất sắc về chất xúc tác trong lĩnh vực hóa học kỹ thuật. Công trình đã nghiên cứu ứng dụng vật liệu khung hữu cơ – kim loại (MOFs) làm chất xúc tác cho các ứng tổng hợp các hợp chất hữu cơ họ propargylamine. Đặc biệt, công trình đã phát hiện ra một chuyển hóa của N-methilaniline chưa từng được công bố.[5][9]

Ông có 89 bài báo đăng trên tạp chí khoa học trong nước và 74 bài báo trên các tạp chí khoa học quốc tế thuộc danh mục ISI tính đến tháng 4 năm 2018. Các nghiên cứu của anh, thể hiện trong các phân tích về đồng phân của hợp chất hữu cơ, hiệu ứng trong hợp chất hữu cơ, cơ chế các phản ứng của hợp chất hữu cơ, alkane, alkene, alkyne, alkadiene, hợp chất hydrocarbon thơm, dẫn xuất halogen, alcohol – phenol, aldehyde – ketone, carboxylic acid.[10]